Легенда світового професійного баскетболу Майкл Джордан народився 17 лютого 1963 року в самому густонаселеному районі Нью-Йорка — Бруклін. Батьки Майкла були далеко не баскетбольного зросту, так і спортом їм особливо займатися було ніколи — в сім’ї росло п’ятеро дітей, троє синів і дві дочки.
Сам Майкл в дитинстві захопився бейсболом, і навіть досягнув у цьому виді спорту певних успіхів, став чемпіоном штату Північна Кароліна, куди його сім’я переїхала з Нью-Йорка. Незабаром підліток переключився на баскетбол, хоча особливо високим зростом він не відрізнявся, до п’ятнадцяти років він виріс до 175 сантиметрів. Але, відрізнявся швидкістю і гарною стрибучістю.
Перший час Майкл відрізнявся більшою старанністю, ніж майстерністю, але він наполегливо намагався довести тренерам, що гідний місця у складі команди. Незабаром він стабільно набирав більше 20 очок за гру, так і зростання його збільшився на 10 сантиметрів. Надалі Майкл виріс до 198 сантиметрів.
На майданчик Майкл виходив з номером 23, пояснюючи це тим, що бере приклад зі свого старшого брата Ларрі, який виступав під номером 45. Майкл говорив, що хотів би, нехай наполовину, досягти рівня майстерності брата.
До часу закінчення школи до Джордану вже проявляли інтерес багато університетів США, що мали баскетбольні команди. Навіть незважаючи на те,ч то в школі Майкл вчився неважливо, лише у старших класах він зміг трохи підтягнути оцінки. Свій вибір молодий спортсмен зробив на користь університету Північної Кароліни, де відразу увійшов в стартову п’ятірку, незважаючи на високу конкуренцію. Правда, Майклу довелося виступати на позиції атакуючого захисника, хоча раніше він вважав за краще грати в ролі нападника.
За кілька років Джордан доріс до рівня зірки. Він увійшов до збірної США з баскетболу і взяв участь в Панамериканських іграх 1983 року. Американська збірна перемогла у всіх восьми зустрічах, ставши чемпіоном турніру. А Джордан став найрезультативнішим гравцем, набираючи в середньому за гру більше 17 очок. Вже в наступному році він був включений в олімпійську збірну, якій належало виступити в Лос-Анджелесі.
У той час професіоналам заборонялося виступати на Олімпіадах, але укомплектована вона була справжніми зірками аматорського баскетболу. Багато хто з учасників турніру змогли пізніше зробити відмінну кар’єру в Національній баскетбольній лізі. Наприклад, партнером Джордана на тих Іграх був Патрік Юінг, що став незабаром професіоналом і 18 років виступав в НБА. А Майкл Джордан був визнаний кращим гравцем турніру і вирішив розлучитися з аматорським спортом.
Тим більше, що до нього вже проявляли інтерес господарі професійних клубів. Заради своєї мрії Джордану довелося залишити навчання в університеті, підписавши контракт з клубом НБА «Чикаго Буллз». Вибір «Чикаго» виявився вдалим — новачок міцно завоював місце в основному складі, дивуючи всіх своєю результативністю — 28 очок в середньому за матч.
Виявилося, що «полювання» за Майклом вели не тільки господарі професійних клубів, але і власники фірм з виробництва спортивних товарів. Компанія «Nike» запропонувала йому рекламувати кросівки з відповідною назвою — Air Jordan . Причому, оформлені вони були в традиційних кольорах клубу «Чикаго Буллз» — червоно-чорних. Керівництво НБА відреагувало негайно, заявивши,ч то у кросівок занадто «агресивний» колір. За кожен вихід в них на майданчик гравцеві загрожує солідний штраф — 5 000 доларів.
Власники «Nike» навіть в цьому знайшли свій плюс — гравцеві не потрібно було турбуватися про гроші, фірма охоче заплатить за нього необхідну суму.Адже навіть скандал буде відмінною рекламою. Багато партнери Джордана не схвалювали таку «зухвалість» партнера по команді, але його це мало хвилювало, тим більше, що за підсумками сезону Джордан був визнаний кращим новачком року в НБА.
За результативністю він став третім у всіх Лізі і був включений в символічну другу п’ятірку НБА. Ветеран професійного баскетболу Ларрі Берд заявив в одному з інтерв’ю, що ніколи не зустрічав гравця, який всього за один сезон зміг би так перетворити гру всієї команди.
А ось другий сезон в професійному баскетболі складався для Джордана не настільки вдало, він отримав травму ноги і був змушений пропустити цілий ряд важливих матчів. Йому навіть довелося покинути Чикаго і повернутися в Північну Кароліну, щоб спокійно відновитися в домашній обстановці. Тренуватися в повну силу він не міг, тому, годинами відпрацьовував кидки. До матчів плей-офф він підійшов у відмінній формі, а у грі з «Бостоном» встановив рекорд, не побитий до наших днів — набрав 63 очки за один матч.
Менеджери професійного спорту запевняли, що Джордан зумів перетворити баскетбол в справжнє мистецтво, завдяки чому збільшилася не тільки відвідуваність матчів, але і вкладення інвесторів у клуби. У 1992 році він відправився на свою другу Олімпіаду. До того часу професіонали вже отримали право брати участь у змаганнях олімпійців, тому, Джордан зумів покласти в свою колекцію друге олімпійське «золото».
А через рік Майкл Джордан, перебуваючи на піку своєї кар’єри, раптом зробив сенсаційну заяву — він йде зі спорту. Однією з головних причин стала трагедія в родині, батько баскетболіста був убитий, і Майкл сказав, що він втратив інтерес до спорту. Господарі клубу «Чикаго Буллз» влаштували йому гідні проводи, навіть встановили перед входом на арену скульптуру Джордана.
Через кілька місяців Джордан підписує контракт з бейсбольним клубом Чикаго Вайт Сокс», пояснивши це тим, що батько завжди мріяв бачити його великим бейсболістом. Втім, бейсбольна кар’єра Майкла тривала недовго, через рік він знову, на радість фанатів, повернувся в баскетбол. Його рідний «Чикаго Буллз», без свого лідера, був лише блідою тінню колишньої величі. Незважаючи на півторарічний перерву, Джордан швидко повернув ігрову форму, а клуб знову увійшов в число лідерів. Через три роки Джордан знову вирішив попрощатися з баскетболом.
Правда, без спорту він довго жити не зміг, ставши співвласником клубу «Вашингтон Візардс»». А в 2001 — 2003 рр. навіть виходив на майданчик в якості гравця, відмовившись від зарплати. Гроші, які йому належать, він перераховував жертвам теракту 11 вересня 2001 року. Крім того, він брав участь у благодійних турнірах з гольфу, захопився мотоспортом. У 2003 році Джордана звільнили з посади менеджера клубу «Вашингтон Візардс»», сам Майкл відреагував на це з гіркотою, заявивши, що його зрадили.
Але без діла Майкл не сидить, журнал «Форбс» визнав його самим заможним баскетболістом в історії, загальна сума контрактів з клубами і гонорари за рекламу перевищили мільярд доларів. У 2009 його ім’я було включено в Зал слави баскетболу. На церемонії Майкл з легким сумом сказав: «Тепер моя кар’єра баскетболіста завершена».
